歯列矯正後につけるリテーナーの役割とは

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歯列矯正の後にリテーナーと呼ばれる保定装置をつけることが多くあります。ここではリテーナーの役割や種類などを紹介していくので、歯列矯正を行う方は参考にしてください。

リテーナーってどんなもの？

リテーナーは保定装置とも呼ばれており、歯列矯正を行ったあとに使用します。矯正装置を取り外した直後は、まだ不安定な状態なので、歯は元の状態に戻ろうとしてしまい、綺麗な歯並びを得ることができません。この元の状態になることを「後戻り」と言い、後戻りを防ぎ、安定させる装置がリテーナーという訳です。

矯正装置によって歯並びは綺麗に整っているように見えますが、歯を支えるための骨の部分は完全に固まっている訳ではありません。そのため後戻りをおこしてしまい、矯正治療の前にもどってしまいます。

矯正装置が外されれば、歯はフリーな状態になるので骨がしっかりと固まるまで支える装置が必要になってきます。とくに矯正治療を終えた直後は後戻りがしやすいため、リテーナーは欠かせません。たとえば矯正装置を外し、半日から1日だけリテーナーを使用しないだけでも、歯が動いてしまったというケースもあるようです。

それほどリテーナーは重要な役割を果たす装置になります。矯正装具が外れたから、矯正治療は完了したと思わずに、リテーナーでしっかりと安定させるようにしましょう。

取り外しができるので、口腔内を清潔に保ちやすいリテーナーです。ただ歯の表面部分をワイヤーで抑える構造になっているため、ワイヤー部分が前歯の表面に見えてしまうというデメリットが。審美性にこだわっている方には不向きです。

マウスピースも取り外しができるタイプなので、清潔は保ちやすいでしょう。透明なタイプになるので、見た目にもほとんど目立ちません。装着時に違和感がありますが、徐々に慣れてくるでしょう。

取り外しができないタイプで、後戻りしやすいと言われている前歯の裏側にワイヤーを固定。見た目は装置を装着していることが分からないので、見た目を気にする人も気兼ねなく使用できるでしょう。また違和感も少ないという特徴も。ただ取り外しができないため、定期的にクリーニングを行う必要があるでしょう。

歯の状態によって、リテーナーの装着期間にバラつきがあります。一般的には2年～3年程度使用するケースが多いでしょう。ただ成長・加齢に伴い、後戻りは必ず生じてしまうため、綺麗な歯並びをキープするためにも、出来る限り長い期間使用することが大切です。