歯列矯正と顎関節症の関係

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「顎関節症は歯列矯正で改善されるのだろうか」こうした疑問をお持ちの方もいるでしょう。この記事では、顎関節症は歯列矯正で治せるのか具体的に解説します。

顎関節症とは

顎関節症は顎が鳴る、顎が痛い、口が開きにくいなどが主な症状です。顎関節症という名前から推測すると顎関節にのみ症状や原因がある病気のように感じられますが、首の痛みや頭痛が伴う場合もあります。

顎関節症の症状が起きてしまう原因は、関節円板のズレが代表的です。この原因を関節円板前方転位といいます。顎関節症でよくみられる病型で、日本顎関節学会により「顎関節症Ⅲ型」と分類されています。日常的に歯ぎしりや食いしばりをしていたり精神的ストレスを感じていたり、硬い食べ物を好んで食べる習慣があったりと、その原因は多岐にわたるのです。

かみ合わせが悪いから顎関節症だと思っている方もいるかもしれません。しかしかみ合わせが悪くても顎関節症でない人は大勢いるので、必ずしも「かみ合わせが悪ければ顎関節症になる」とはいえないでしょう。かみ合わせの悪さと顎関節症の直接的な因果関係はありません。

また顎関節症の治療は一般歯科が担当しており、痛みの程度がひどい場合や口がほとんど開かない場合には大学病院の口腔外科や補綴科が担当するのが一般的です。症状が「顎が鳴る」のみで痛みがない場合は、積極的な治療は必要とされません。

顎関節症は歯列矯正で治るのか

顎関節症は歯列矯正で治るのか、結論を言えば無関係であるといえます。矯正歯科の先進国であるアメリカの矯正歯科学会では、歯の矯正と顎関節症の因果関係についての見解を出しています。矯正治療の内容や結果がどのようなものであれ、矯正治療が顎関節症に影響を及ぼす根拠はないと発表されているのです。そのため、顎関節症の治療を目的とした歯列矯正は推奨されません。

※参照元：American Association of Orthodontists「Clinical Practice Guidelines for Orthodontics and Dentofacial Orthopedics」
（https://assets-prod-www1.aaoinfo.org/assets-prod-www1/2019/11/Clinical-Practice-Guidelines-2019.pdf）

自宅でできる顎関節症対策

開口訓練

開口訓練は顎が引っかかって開かないときに、関節の動きをよくするために行う訓練方法です。筋肉に痛みがある場合はストレッチ効果も期待できます。親指を上顎の前歯に当て、人差し指を下顎前歯のふちに当て、少しずつ力を加えながら上下の歯を押し広げるイメージで口を開いていきます。10回セットで1日数回行うとよいでしょう。

筋肉をほぐす

咬筋や側頭筋などが凝っている場合はほぐすとよいでしょう。血流を促して緊張をほぐすことにより、痛みを和らげることが出来ます。手のひらや指で側頭部から頬に向けて撫でるようにして筋肉をほぐしていきましょう。10回1セット1日数回行うのがおすすめです。

生活習慣の見直し

生活習慣を見直してみると顎関節症の予防や改善につながります。顎に負担がかかるような習慣はなるべく取り除いた方が良いでしょう。例えば頬杖をつく、うつぶせで寝るなどの習慣は顎に負担がかかるため要注意です。

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